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Peut-il y avoir un sujet plus noble que l’avenir de l’éducation ? Si l’on considère que la technologie joue un rôle de plus en plus important dans l’éducation, et plus précisément l’utilisation d’outils d’apprentissage en ligne, ce à quoi ressemble l’avenir de l’éducation est une question à laquelle réfléchissent de nombreux historiens de l’éducation.
Spécialement les établissements d’enseignement supérieur, et notamment ceux qui ont une présence physique forte, ou historique, sous la forme de campus, tentent d’établir quel rôle l’expérience sur le campus jouera dans le paradigme éducatif de l’avenir.
Ils procèdent à une exploration plus approfondie de la valeur intrinsèque des espaces d’apprentissage physiques basés sur le campus, de la façon dont ils peuvent maximiser leur portée , et leur impact , en mélangeant du matériel en ligne avec une expérience réelle sur le campus, et des types d’étudiants auxquels les différents modèles s’appliquent et qu’ils attirent.
Les établissements d’enseignement supérieur traditionnels sont confrontés à un paysage d’apprentissage qui évolue rapidement. Les diplômés du secondaire d’aujourd’hui ont une surabondance d’options d’enseignement supérieur.
Cette diversité est alimentée par :
- les progrès réalisés dans la conception des systèmes d’apprentissage en ligne;
- le déploiement rapide de la large bande dans le monde entier;
- l’évolution de la dynamique du marché du travail ;
- le coût prohibitif du diplôme universitaire traditionnel.
Tous ces facteurs ont un impact sur la pertinence et la commercialité d’une institution. Ils sont forcés de considérer les coûts de construction et d’entretien des bâtiments et des installations des campus physiques lorsqu’ils sont contrastés avec les besoins changeants et les données démographiques de leur corps étudiant.
Quand les étudiants ont des options alternatives
La grande majorité des étudiants optent pour l’enseignement supérieur afin d’acquérir des compétences et des diplômes qui augmentent leurs chances sur le marché du travail. En d’autres termes, pour obtenir un meilleur emploi.
De plus en plus, cela est possible sans diplôme universitaire. Les académies de codage en ligne sont un excellent exemple d’étudiants recevant une formation intensive de haute qualité, complétée par des certifications reconnues par l’industrie. Les diplômés peuvent accéder à des salaires à six chiffres dans des postes très en vue dans des entreprises de logiciels recherchées.
Certains étudiants remettent en question l’intérêt de passer quatre ans à étudier un diplôme d’informatique, et sont tentés par la focalisation granulaire, le modèle flexible, la rapidité d’exécution et le coût moindre de l’étude spécialisée en ligne. Un rapport de 2012 a révélé que seulement 40 % des emplois de « génie logiciel, programmeur ou informaticien » étaient occupés par des diplômés en informatique.
Il est certain que le visage de l’enseignement supérieur en informatique a radicalement changé. Et certains pourraient faire valoir que la lenteur de la réaction des universités traditionnelles a marginalisé leur rôle dans ce secteur très important.
Voir en ligne : une orientation judicieuse pour les établissements d’enseignement supérieur ?
Ceci nous amène proprement à la question du résultat net. Il y a trente ans, les subventions aux établissements d’enseignement supérieur étaient généreuses, parfois jusqu’à 80 %. Aujourd’hui, ce chiffre tourne plutôt autour de 20 %. Cela signifie simplement que les universités doivent faire plus avec moins, et que l’augmentation des inscriptions, sans augmentation corrélative des coûts, est le saint Graal de la stratégie marketing d’une université traditionnelle.
L’apprentissage en ligne est naturellement la voie à suivre pour de nombreuses universités qui cherchent à optimiser les actifs existants. En numérisant leurs programmes d’études et en mettant en place un système de gestion de l’apprentissage, les universités optimisent leur investissement important dans le personnel académique et le développement de contenu.
Dans un marché qui comporte malheureusement de nombreux cours en ligne prédateurs et de faible qualité, les collèges traditionnels basés sur des campus ont des marques éducatives fortes qui ajoutent de la validité et de la certitude à leurs produits en ligne. En outre, les cours en ligne qui mènent à un diplôme prestigieux offrent à l’université la possibilité de toucher un public beaucoup plus large : les personnes âgées qui cherchent à s’enrichir dans la vie, les professionnels qui veulent améliorer des compétences techniques spécifiques et les étudiants d’autres parties du monde.
Le profilage des étudiants doit avoir plus de poids
Un autre aspect à prendre en compte dans le débat entre l’enseignement en ligne et l’enseignement sur campus est le profil des étudiants. La plupart des experts en pédagogie s’accordent à dire que la routine prévisible, l’environnement de classe contrôlé et la socialisation inhérente à un campus sur site sont inestimables pour les jeunes étudiants (âgés de 18 à 25 ans). Il est cependant tout aussi vrai que pour les étudiants plus âgés, ceux qui ont peut-être déjà une famille et un emploi, se rendre sur un campus physique est un obstacle à l’apprentissage.
Un établissement d’enseignement supérieur, qui cherche à accroître sa part de marché, doit tenir compte de l’évolution de la démographie et du profil de son corps étudiant et donc offrir des solutions plus flexibles pour les étudiants plus âgés, tout en reconnaissant la valeur nuancée d’avoir des étudiants plus jeunes immergés dans un espace d’apprentissage physique qui est pour la plupart conçu autour de l’interaction et de la socialisation avec d’autres étudiants.
Il convient de noter que seuls 15% des étudiants de l’enseignement supérieur sont des étudiants en ligne à temps plein ; le reste étudie via un mélange d’espaces en ligne et de campus. Reste à savoir si cela reflète la lenteur du changement dans l’enseignement supérieur, ou la pertinence inamovible des espaces d’apprentissage physiques.
