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La France abrite plus de 45 000 châteaux et forteresses bâtis depuis le neuvième siècle. Soit plus d’un château pour chacune des 36 000 communes qui couvrent l’hexagone. Le plus ancien château (Forteresse de Thil) fut construit en 850 avant J.-C et le plus récent (château Louis XIV) en 2011. Nous proposons dans cet article certains des plus célèbres et des plus visités des châteaux de France, des grands édifices en belles pierres.
Caractéristiques des châteaux de France
Qu’est-ce qu’un château ?
Un château est une demeure fortifiée, utilisée principalement comme habitation seigneuriale ou royale. Au Moyen-âge, un château symbolisait la puissance guerrière d’un seigneur. Ce dernier était aussi un philosophe, un intellectuel et un ami des arts. Pour les chateaux de France, ils servaient de résidence officielle des Rois de France. Ils sont construits avec des pierres de qualité supérieure.
Utilité d’un château
Un château est une construction médiévale servant :
- de fortin à vocation purement militaire : pour contrôler la frontière ou un territoire ;
- d’un lieu symbolique et politique : matérialisation d’un homme ou d’un lignage sur domaine ;
- de lieu de réception ;
- de perception d’impôt et de tribunal ;
- de lieu d’habitation : domaine d’un seigneur ou d’un roi.
Les pièces emblématiques composantes d’un château
La plupart des châteaux de France sont constitués par trois principales pièces :
- la chambre et les appartements seigneuriaux ;
- la grande salle : lieu public de réception ;
- la chapelle : pour sacraliser le pouvoir féodal.
Ils disposent également de nombreux salons, d’une salle des gardes, d’un donjon : la pièce maîtresse du château, etc.
Les 5 châteaux de France les plus célèbres et les plus visités
Parmi les châteaux de France les plus célèbres, on peut citer quelques-uns.
Le château de Versailles, la demeure du dernier roi français, Louis XVI
En plus d’être le plus beau château de France, le château de Versailles est aussi le plus grand château du monde. Ce somptueux château fait rêver un grand nombre de visiteurs avec ses 2 300 pièces et sa galerie de Glaces. C’est le château le plus emblématique du pays, un site culturel qui s’étend sur une surface d’environ 6 hectares. Il servait de résidence officielle des rois de France : Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.
Le château de Chambord, le plus prestigieux château du Val de Loire
Il s’agit du plus prestigieux des châteaux de Loire. Le château de Chambord est le plus impressionnant des châteaux de la Renaissance. Il dispose d’un escalier à double révolution, inspiré des plans dessinés par Léonard de Vinci.
Le château de Fontainebleau
De Louis VII au général de Gaulle, le château de Fontainebleau est la demeure favorite de François Ier. C’est une gigantesque création artistique française qui retrace l’histoire de l’art et de l’architecture française. Ce château fut agrandi, amélioré et rénové par de nombreux rois au cours de sa longue histoire (plus de 1 500 pièces réparties sur 45 000 m2 de planchers).
Le fameux château de “la Belle au bois dormant” ou le château d’Ussé
C’est un château pittoresque qui se visite des caves jusqu’au donjon pour découvrir les tapisseries, le mobilier du XVIIe siècle, les peintures en trompe-l’œil, etc. Le château d’Ussé est célèbre par sa légende dans les contes de fées et il est surnommé le château de « la Belle au bois dormant ».
Le château de Castelnaud, à Dordogne
Édifié sur une falaise dominant la Dordogne, le château de Castelnaud a une allure imposante. C’est un musée des machines de guerre, notamment de la guerre du Moyen-âge (armes, armures, maquettes, …). Ce château est une magnifique forteresse médiévale, offrant aux visiteurs un panorama époustouflant sur la vallée de la Dordogne.